Les émulsifiants : omniprésents dans notre alimentation
Les émulsifiants font partie intégrante de nombreux produits que nous consommons au quotidien tels que les glaces, les barres chocolatées, la margarine, les gâteaux, les pâtisseries et les desserts industriels. Ces additifs sont largement utilisés par l'industrie agroalimentaire pour diverses raisons.
Les additifs alimentaires et leur rôle dans les produits transformés
Contrairement aux ingrédients, les additifs sont des substances ajoutées aux aliments lors de leur fabrication, transformation, préparation, traitement, conditionnement, transport ou entreposage. Selon l'Agence Nationale Sécurité Sanitaire Alimentaire Nationale (Anses), ils font donc partie intégrante de la composition du produit final.
Les additifs ont des fonctions spécifiques, et les émulsifiants sont utilisés pour assurer la stabilité des produits alimentaires. Ils sont ajoutés à certains aliments transformés pour améliorer leur apparence, leur goût, leur texture et leur durée de conservation.
Les différents types d'émulsifiants et comment les repérer
Dans la catégorie des émulsifiants, on trouve notamment les celluloses, les mono- et diglycérides d’acides gras, les amidons modifiés, les lécithines, les carraghénanes, les phosphates, les gommes et les pectines. Pour repérer leur présence dans les aliments, il suffit de vérifier la liste des ingrédients où ils sont généralement indiqués par la mention "E" suivie de 3 ou 4 chiffres, ou par leur nom spécifique.
Les émulsifiants et leur impact sur la santé cardiovasculaire
Une étude récente publiée dans le British Medical Journal le 7 septembre 2023 met en évidence les risques associés à la consommation d'émulsifiants présents dans de nombreux aliments industriels. Des chercheurs de renom, issus de l'Inserm, d'INRAE, de l'Université Sorbonne Paris Nord, de l'Université Paris Cité et du Cnam, ont mené une étude approfondie sur les effets de la consommation d'émulsifiants sur les maladies cardiovasculaires.