La historia del comunismo está sumamente unida a un pensamiento que los filósofos alemanes Karl Marx y Friedrich Engels desarrollaron en el siglo xix. Estos vieron como el estado óptimo, la Socialización de los medios de producción, sólo después de que la humanidad fuese capaz de producir en exceso, la propiedad privada se desarrollaría de forma masiva y permanente. Sin embargo en Occidente, el comunismo era una idea de una sociedad basada en la propiedad común, idea que se remonta incluso desde la Antigüedad clásica. Su forma moderna como un movimiento político de masas surgió en Europa con el movimiento de los trabajadores durante la Revolución industrial.
