Pas de sommets ni de neige mais Aix-en-Provence est, le temps d’un week-end, la capitale des Alpes du Sud. C’est en plein cœur de la cité aux mille fontaines, sur la place François-Villon, que les professionnels de la montagne sont rassemblés jusqu’à ce dimanche 26 novembre pour donner envie aux Provençaux de prendre un peu de hauteur cet hiver."Cet événement attire de plus en plus de monde. Les Aixois aiment les sports d’hiver", se réjouit Francis Taulan, troisième adjoint délégué aux sports.
Pour cette neuvième édition du Tout Schuss, événement La Provence, les passionnés de ski, mais aussi les familles qui rêvent de passer quelques jours sur les sommets enneigés du sud partent à la rencontre du monde du ski. "Durant l’hiver, on offre un séjour au ski à nos trois enfants, annonce François, un ingénieur aixois de 40 ans. Nous envisageons une sortie une semaine au ski. On voit plus l’évènement Tout Schuss comme une opportunité pour occuper les enfants avec des activités". Et des activités, il y en a (presque) autant qu’en stations : initiation au ski, à la luge ou encore au patin à glace…"Nous sommes venus ici pour nous promener. Il y a des activités pour les petits qui sont proposées. J’apprécie, et mes enfants surtout, l’activité luge", témoigne Alexia, une mère de famille originaire des environs de La Ciotat. Certains ne sont pas franchement des habitués de la montagne. Mais l’événement pourrait les convaincre de réserver un séjour au ski.
C’est notamment le cas de Candice, directrice des ressources humaines dans une entreprise aixoise : "Je ne connaissais pas cet événement. Nous sommes venus car cela fait longtemps que nous ne sommes pas partis, à cause du travail, à la neige. Cette année, on envisage d’y aller avec notre fils. L’événement nous permet de découvrir diverses stations".
Des stations qui, affichaient ce samedi un grand sourire, malgré le froid glacial. Et pour cause, "tous les voyants sont au vert" en cette fin novembre pour faire une belle saison, comme le rappelle Jordane Juschka, le directeur de l’Office de tourisme d’Orcières-Merlette (Hautes-Alpes) qui affiche, dans la station du Champsaur, une avance de 4,3 points dans les réservations.
De bon augure, d’autant plus que les Alpes du Sud semblent portées par la plus forte dynamique de la montagne française : "Les meilleures tendances sont dans les Alpes du Sud avec une hausse de 6 % du taux d’occupation à date", se réjouit Yvan Chaix, le directeur de l’agence de développement économique et touristique des Hautes-Alpes, qui accueille près de deux millions de vacanciers par hiver, dont un tiers est issu de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur.
Ces chiffres encourageants se ressentent pour la prochaine période importante : les vacances de Noël : "Les réservations sont supérieures à l’an dernier de 11 %" note François de Canson, le président du Comité régional du tourisme.
