En las últimas etapas del dominio otomano, la agitación nacionalista fue en aumento, con lo que finalmente se concedió al territorio una cierta autonomía en el marco del Imperio otomano, manteniendo la ciudad de Sofía la capitalidad. Fue conquistada más tarde por los rusos en 1878, durante la Guerra ruso-turca, en la que los rusos intervinieron a favor de la independencia de Bulgaria, y pasó a ser la capital de una Bulgaria independiente en 1879.
El 16 de abril de 1925, miembros del Partido Comunista Búlgaro ejecutaron el atentado en la Catedral de Sveta-Nedelya, durante los funerales del general Konstantin Georgiev, que había sido asesinado dos días antes por los bolcheviques. La cúpula principal cayó sobre los presentes, muriendo 128 personas.
