전 세계 750만 재외동포들에 대한 종합 지원 정책을 체계적으로 세우고 시행할 '재외동포청'이 다음 달 5일 출범합니다.
재외동포청 신설까지의 여정과 함께, 오랜 염원을 풀게 된 동포들의 기대를 권지수 PD가 소개합니다.
[기자]
군벌 간 무력 충돌로 내전이 발생한 수단에서 우리 동포 28명을 무사히 구출해낸 '수단 프로미스' 작전,
[김현욱 / 수단 대피 동포 (4월 25일) : 버스가 습격당해서 약탈당했다는 이야기도 다른 나라에서는 있었는데, 저희는 다행히 안전하게 그런 일 없이 와서 다행이라고 생각합니다.]
앞서, 러시아가 우크라이나를 침공한 뒤 피란민이 된 고려인의 귀국까지….
[송 알로나 / 고려인 (지난해 3월) : (아들이 와서) 좋아요. 남자들은 입국 절차가 까다로워서 못 들어올까 많이 걱정했어요.]
이처럼 그동안 우리 정부는 재외동포의 생명을 보호하기 위해 각종 긴급 구조 활동을 펼쳐 왔습니다.
[임수석 / 외교부 대변인 (4월 27일) : 그간 대통령실을 포함하여 외교부 국방부 등 범정부 차원의 노력과 우리 국민적 성원을 통해 우리 국민의 생명과 안전을 위한…]
이런 재외동포 보호·지원 활동에도 불구하고 한계도 있었습니다.
750만 명에 이르는 재외동포 관련 정책과 업무를 총괄적으로 수립·집행할 '전담 기구'가 없었기 때문입니다.
1997년 '재외동포재단'이 설립돼 재외동포 관련 지원 사업을 펴오긴 했지만, 정책과 제도, 예산 수립 권한 없이 외교부 산하 기구로 운영됐습니다.
여기에, 동포 관련 영사와 법무, 교육 등 각종 행정 업무는 외교부와 법무부, 교육부 등 여러 부처에 흩어져, 동포들은 혼란과 불편을 겪어야 했습니다.
[정보영 / 덴마크 한인회장 (지난해 5월 YTN 글로벌리포트) : 워낙 부서들이 많다 보니까 어느 부분은 어떤 부서에서, 어떤 도움을 받을 수 있고, 또 어떤 행정절차를 밟았는지 (알기 어렵습니다.)]
동포 사회는 물론 학계와 정계에서도 재외동포 전담 기구 필요성이 오랫동안 제기되고 관련 법안도 여러 차례 발의됐지만, 이런저런 사정으로 실현되지 못했습니다.
이후 윤석열 대통령이 후보자 시절 재외동포 전담 기구 설립을 공약했고 취임 이후 빠르게 추진됐습니다.
[윤석열 대통령 (지난해 5월, 재외동포 초청 리셉션) : 동포들이 해외에서도 국내에서와같이 행정서비스를 편리하게 이용할 수 있는 시스템도 ... (중략)
YTN 권지수 (kwonjs1010@ytn.co.kr)
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