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Assis dans la neige, poing droit en l'air, Eliot Grondin savait que le podium était pratiquement le sien. Quelques secondes plus tôt, il avait franchi la ligne d'arrivée dans un nuage de neige. Dans une dernière tentative pour lancer leur planche du nez vers l'avant, les trois premiers ont terminé la course sur leurs fesses. "Je soupçonnais que c'était probablement pour la deuxième ou la troisième place. Je me doutais que ce serait un podium, mais ça passe tellement vite qu'on n'en a aucune idée. » Leader de finale pendant plus grande partie de descente, Grondin s'est retrouvé en troisième position après avoir visionné photo d'arrivée des juges. L'Allemand Martin Nörl et l'Américain Jake Vedder l'ont précédé, dans l'ordre. Grondin, vainqueur veille, est donc monté sur le podium pour une deuxième journée consécutive, dimanche, à la Coupe du monde de snowboardcross Mont-Sainte-Anne, dernière compétition saison. "C'est un week-end de rêve", a reconnu Grondin, drapeau canadien sur les épaules, après avoir été acclamé par sa famille lors de la cérémonie officielle. À sa grande surprise, le Québécois de 21 ans est également monté sur la troisième marche du podium pour son classement final de l'hiver. "Il y a seulement 10 jours, j'étais huitième au général", se souvient-il. Je passe un super week-end ici et me voilà troisième. Oui, j'ai peut-être eu une saison difficile, mais [pour conclure] les trois dernières Coupes du monde en grande finale comme ça, ça fait du bien. Ça va rendre mon été un peu plus facile mentalement. PHOTO JACQUES BOISSINOT, LA PRESSE CANADIENNE Eliot Grondin franchit la ligne d'arrivée. L'Américain Jake Vedder a terminé deuxième tandis que l'Espagnol Lucas Eguibar a pris la quatrième place. Le vice-champion olympique à Pékin avait terminé deuxième en 2021. « Espérons que l'année prochaine ce sera le Globe. Mais je suis vraiment super content de mes dernières semaines. En fait, depuis les Mondiaux et la préparation qui a été faite avec l'équipe. Juste pour réussir à revenir en Grande Finale, gagner et affronter les meilleurs gars… » Les concurrents ont dû composer avec des conditions flocons et neige molle après une tempête qui avait laissé près 30 centimètres neige depuis la veille. "C'était assez intense, rien ne s'est arrêté dans les virages", a déclaré Grondin. C'était pratiquement des champs de bosses. La neige était douce. Vers la fin, il commençait à se mouiller dans les verres, on ne voyait pas trop où l'on allait. Fidèle à lui-même, l'athlète de Sainte-Marie, en Beauce, a réalisé un excellent départ en finale, s'octroyant une priorité d'une ou deux longueurs de planche sur ses trois poursuivants. Il a maintenu une avance jusqu'à la dernière ligne droite. « Idéalement, en sortant du quatrième virage, j'aurais eu quelques longueurs de planche en plu
