Le procès a passionné le pays et les chaines de télévisions américaines ! L'influent avocat Alex Murdaugh a été reconnu coupable cette nuit du meurtre de sa femme et de son fils. «Les preuves de culpabilité sont accablantes», a dit le juge Clifton Newman après la lecture du verdict. Debout dans la salle, Alex Murdaugh n'a laissé paraître aucune émotion, clignant seulement des yeux de façon répétée. Les jurés n'ont eu besoin que d'un peu moins de trois heures de délibérations pour parvenir à leur décision. Alex Murdaugh encourt la réclusion à perpétuité. Sa peine doit être prononcée vendredi matin.
Ce notable de 54 ans était accusé d'avoir volé des sommes folles à son cabinet d'avocat, ses amis et même au fils de sa femme de ménage, et d'avoir abattu ses proches pour éviter d'être démasqué.
«Il a trompé tout le monde», mais «ne vous laissez pas duper» par ce «maître menteur», avait lancé mercredi le procureur Creighton Waters à l'adresse des jurés, en leur demandant de rendre un verdict de culpabilité.
«Pourquoi aurait-il tué les deux personnes qu'il aimait le plus au monde?», avait rétorqué jeudi son avocat Jim Griffin, en dénonçant une «théorie absurde». Soulignant l'absence de preuves matérielles, il avait plaidé l'acquittement. Maggie Murdaugh, 52 ans, et Paul Murdaugh, 22 ans, ont été tués par balle le 7 juin 2021, près du chenil de leur immense propriété de Caroline du Sud, baptisée Moselle.
Les jurés s'y étaient rendus jeudi pour mieux comprendre l'agencement des lieux. C'était la première fois en un mois et demi que les caméras de télévision étaient tenues à l'écart des débats. Car l'affaire fascine aux États-Unis, où tous les médias, y compris les plus sérieux, ont disséqué la vie de cette famille opulente, fière de ses trois générations de procureurs et juges locaux, ainsi que la dérive du père.
Un documentaire, Murdaugh Murders: un scandale du Sud, figure d'ailleurs dans les programmes les plus regardés sur Netflix, avec 40 millions d'heures visionnées dans le pays la semaine dernière.
