SCIENCES - Cette découverte n’est pas le début d’Avatar 2 : la voie de l’eau, mais bien un résultat scientifique réel. Une équipe de chercheurs de l’Université de Montréal a découvert grâce aux télescopes Hubble et Spitzer de la Nasa que deux exoplanètes seraient essentiellement composées d’eau.
L’étude de ces scientifiques a été publiée le 15 décembre dernier dans la revue Nature Astronomy. Situées à 218 années-lumière de la constellation de la Lyre, ces deux exoplanètes, aussi appelées « mondes aquatiques », gravitent autour d’une étoile naine, plus petite que le Soleil nommée Kepler-138 d’après ce communiqué de la Nasa.
Bien que la présence d’eau sur ces deux exoplanètes Kepler-138c et Kepler-138d n’ait pas été détectée formellement, les scientifiques sont presque certains de cette présence : après avoir étudié la masse et la taille de ces deux planètes, les chercheurs sont arrivés à la conclusion que près 50 % de leur volume devait être « constituée de matériaux plus légers que la roche mais plus lourds que l’hydrogène ou l’hélium ».
Et le matériau le plus probable dans cette situation, selon la Nasa, est l’eau. « Nous pensions auparavant que les planètes un peu plus grandes que la Terre étaient de grosses boules de métal et de roche, comme des versions agrandies de la Terre » explique Björn Benneke, co-auteur de l’étude et professeur d’astrophysique à l’Université de Montréal. « Cependant, nous avons maintenant montré que ces deux planètes, Kepler-138 c et d, sont de nature assez différente et qu’une grande partie de leur volume total est probablement composée d’eau ».
