Enquête : les chats vont-ils envahir la planète ?
« Un couple de chats errants non stérilisés peut engendrer jusqu’à 20 000 descendants en quatre ans », rappellent la SPA et 30 Millions d’amis lors de leurs campagnes de stérilisation. Sur les 600 000 chatons naissant chaque année en France, tous ne seront pas stérilisés (la loi ne l’oblige pas) ; certains seront abandonnés en refuge (la SPA a recueilli plus de 220 000 chats depuis 2010 et a connu un été record en 2021, après les confinements propices aux achats impulsifs, avec 11 669 abandons) ou déclarés perdus (67 342 en 2021, selon le ministère de l’Agriculture) ; certains vivront en appartement et n’y feront de mal qu’à une mouche, d’autres seront livrés à eux-mêmes en ville ou à la campagne et retrouveront leur instinct de chasseur.
Car le Felis silvestris catus, descendant du chat sauvage d'Afrique et apprivoisé par l’homme depuis près de dix mille ans, n'est pas tout à fait domestiqué. « D'un point de vue génétique, le chat est semblable à un animal sauvage », explique le Dr Bruce Kornreich, directeur du Cornell Feline Health Center (New York) dans le documentaire Netflix, Inside the mind of a cat. C'est un superprédateur, il peut même, selon son terrain de chasse, se transformer en tueur en série. Les travaux du scientifique Peter P. Marra ont montré que les chats – pour la plupart sauvages, mais aussi domestiques – tuent chaque année des milliards d’oiseaux et de mammifères aux États-Unis.
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