북한의 7차 핵실험 가능성이 제기되고 있는 가운데 한미 외교차관이 양자 협의를 갖고 어떤 핵 사용에도 강력히 대응할 것이라고 거듭 강조했습니다.
조현동 외교부 제1차관은 어제 오후 일본 도쿄 주일 한국대사관에서 웬디 셔먼 미 국무부 부장관을 만나 "지난 9월 북한이 핵 무력 정책 법제화를 통해 자의적 핵 사용 여지를 높인 데 이어 최근 전례 없이 빈번한 도발을 하고 있다"고 지적했습니다.
이어 "한미 연합 방어태세와 한미일 안보 협력을 통해 압도적인 역량으로 대북 억제력을 확고히 해 나갈 것"이라며 북한의 어떠한 핵 사용도 압도적이고 결정적인 대응에 직면할 것"이라고 밝혔습니다.
셔먼 부장관도 북한이 잇따라 도발적인 군사 행동을 감행하는 것은 전술핵 사용을 위한 훈련이라는 인식을 드러내면서 이는 "대단히 무책임하고 위험하며 불안을 조성하는 것"이라고 말했습니다.
그러면서 "북한은 한국과 일본의 안보에 대한 미국의 결의에 이의를 제기할 수 없다는 것을 알아야 한다"며 핵과 미사일 등을 포함해 동맹국을 보호하기 위한 모든 범위의 방위 능력을 사용할 것이라고 강조했습니다.
외교부는 양측이 북한의 불법적인 도발 행위에 깊은 우려를 공유하고, 핵실험 등 중대 도발을 감행할 경우 한미와 국제사회의 강력하고 단호한 대응에 직면할 것임을 재확인했다고 발표했습니다.
두 사람은 또 이번 협의에서 공급망 교란과 에너지 위기 등 전 세계적인 도전에 대해 한미 간 전략적 협력 강화 방안에 대해서도 의견을 나눴습니다.
셔먼 부장관은 특히 미국의 인플레이션 감축법 시행에 따른 한국산 전기차 차별 우려를 잘 알고 있으며 이를 해소하기 위한 다양한 방안들을 관계부처와 검토하고 있다고 설명했습니다.
그러면서 동시에 이 조치를 시행함에 따라 한국 기업이 잠재적으로 많은 혜택을 볼 여지도 있다는 점을 강조했다고 외교부는 전했습니다.
YTN 이경아 (kalee@ytn.co.kr)
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