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「 중앙일보 ‘정치 언박싱(unboxing)’은 여의도 정가에 떠오른 화제의 인물을 ‘비디오 상자’에 담아 여러분을 찾아갑니다. 정치권의 새로운 이슈, 복잡한 속사정, 흥미진진한 뒷얘기를 정리해드립니다.
」
김기현 의원은 국민의힘 차기 당권 주자 중엔 상대적으로 인지도가 떨어진다. 안철수·유승민 의원처럼 대선 출마 경력으로 대중 인지도가 높은 경쟁자들과 비교하면 그렇다. 그러나 김 의원은 지난 17일 중앙일보 ‘정치언박싱’ 취재진과 만난 자리에서 “(내가) 압도적으로 당선될 것”이라고 자신했다.
자신감의 배경으로 그는 원내대표 때의 실적을 강조했다. 김 의원은 지난해 4월부터 1년간 국민의힘 원내대표를 맡았다. 그는 지난해 4월을 “힘도 없고, 미래도 없던 소수 야당 시절”이라고 했다. 한국갤럽 여론조사 결과 지난해 4월 5주차 국민의힘 지지율은 28%로 더불어민주당(33%)에 뒤지고 있었다. 김 의원은 원내대표 당선 직후 “자강을 통해 당 지지율을 40%까지 올릴 것”이라고 약속했다. 그해 11월 3주차에 결국 국민의힘 지지율은 39%까지 올랐다. 5년 만에 정권교체를 이룬 것도 그가 원내대표를 맡던 시절에 이뤄진 일이다. 6·1 지방선거 압승 당시엔 공동선거대책위원장을 맡았다.
김 의원은 이런 경험을 나열한 뒤 “당 대표가 되려는 사람은 말이 아니라 결과로 평가해야 한다”고 했다. 이어 안철수 의원을 겨냥한 듯 “가령 당을 만들었다가, 또 해체했다가, 또 합당했다가 하면 분열의 리더십이잖냐. 그런 과거 경력이 있으면 무슨 말을 해도 믿어지겠냐는 것”이라고 말했다. 잠재 후보인 유승민 의원을 겨냥해선 “대통령을 척지고, 공개적으로 비난하는 사람이 당대표가 되는 게 맞겠냐”고 물었다.
김 의원은 아직 공식적으로 전당대회 출마 선언은 하지 않았다. 다만 “늦지 않은 시기에 전당대회를 할 것으로...
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