Francia, XIX Secolo. Jean Valjean - ricercato per anni dallo spietato Ispettore Javert dopo aver violato la libertà condizionata - vive sotto falsa identità in un villaggio dove è conosciuto per la sua generosità e per l'aiuto che offre ai più deboli. L'arrivo sul posto dello stesso Javert, però, costringe Valjean nuovamente alla fuga, non prima però di aver preso con sé la piccola Cosette, figlia dell'ex operaia Fantine, divenuta prostituta per saldare un debito e morta di stenti. Giunti a Parigi, Valjean e la sua figlioccia riusciranno a trovare riparo e a vivere senza pericoli per alcuni anni, ma i fermenti di rivolta contro il Re, l'amore del borghese rivoluzionario Marius Pontmercy per la bella Cosette e la perseveranza nella caccia all'uomo di Javert cambieranno ancora una volta il destino di Jean Valjean...
