"北 핵실험 준비 완료" 관측…실제 행동은 없어
10월 중국 당 대회·11월 미국 중간선거 등 고려
’시진핑 3연임’ 행사 전후 핵실험 부담 가능성
코로나19·경제 등 북한 내부 사정도 고려해야
북한이 핵무력 법제화와 함께 핵무기 고도화의 길을 가겠다고 공식화하면서 언제 7차 핵실험을 감행할지가 관심입니다.
국제 정세 등을 살피며 시기를 조율할 것이란 관측인데, 이런 가운데 북한의 추가 핵실험을 억제하기 위한 경고메시지도 계속 나오고 있습니다.
한연희 기자가 보도합니다.
[기자]
한미는 북한이 7차 핵실험을 위한 물리적 준비를 마무리했다고 밝혀왔습니다.
하지만 쉽게 행동에 나서지 않으면서 북한이 여러 변수를 고려하고 있는 것으로 관측됩니다.
다음 달 시진핑 주석의 3연임을 확정 짓는 중국의 당 대회가, 11월엔 미국의 중간선거가 있습니다.
중국의 큰 행사를 전후해 핵실험을 하는 것이 북한으로서는 부담일 수 있습니다.
또 북핵 문제가 미국의 중간선거에 큰 영향을 미치지 못하는 만큼, 이를 전후해 핵실험을 감행하는 것도 실익이 없다는 평갑니다.
여기에 코로나19와 경제 등 북한의 내부 사정도 종합적으로 고려해야 합니다.
[홍 민 / 통일연구원 북한연구실장 : 이런 일련의 작업으로 본다면은 올해 하기는 사실상 어렵지 않겠는가, 그리고 내년이 된다고 하더라도 일정 부분 중국과 또 미국의 어떤 전략 경쟁 구도가 어떤 방식으로 진행되느냐에 따라서 결정의 시기가 상당 부분 또 변수가 될 수 있거든요.]
물론, '소형화·경량화'라는 기술적 요구와 '핵 보유국 인정'이라는 정치적 필요에 따라 핵실험을 준비해 온 만큼, 더 미루지 않고, 빠른 결단을 내릴 가능성 역시 여전히 열려있습니다.
[박원곤 / 이화여대 북한학과 교수 : 7차 핵실험이라는 것이 정치적인 목표도 분명히 있는 거기 때문에, 자신들의 핵 개발에 하나의 방점을 찍고 가겠다라는 그런 의미가 있는 거거든요. 핵보유국으로 사실상 인정받는 그런 수순으로 가겠다라는 의미로 생각한다면 오히려 빠른 게 좀 더 유리하겠죠.]
이렇게 여러 관측이 나오지만, 북한이 핵실험에 나설지, 나선다면 언제를 최적의 시기로 꼽을지는 여전히 안갯속입니다.
북한은 지난달 러시아 전문가의 입을 빌려 핵실험을 하더라도 상대방이 원하고 기대하는 시기는 절대로 아닐 것이라고 밝히기도 했습니다. ... (중략)
YTN 한연희 (hyheee@ytn.co.kr)
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