이준석 국민의힘 대표는 7일 자신의 ‘성 상납 및 증거인멸 의혹’ 징계안을 심의하기 위한 당 윤리위원회에 출석하며 “저에게 제기되는 여러가지 의혹에 대해 성실하게 소명하겠다”고 밝혔다. 이 대표는 이날 오후 9시20분쯤 국회 윤리위 회의실 앞에서 기자들과 만나 “지난 몇 개월 동안 그렇게 기다렸던 소명 기회임에도 불구하고 마음이 무겁고 허탈하다”며 이같이 말했다.
이 대표는 “공교롭게도 윤리위 출석을 기다리는 사이 한 언론에서 보도한 내용을 보고, 제가 지난 몇 달 동안 뭘 해온 건가에 대해 많은 고민을 하게 됐다”며 “선거기간 목이 상해 스테로이드를 먹었더니 몸이 부어서 왜이렇게 살이 쪘냐는 놀림까지 받았다. 그 시기에도 누군가는 선거 이기는 것 외에 다른 생각을 하고 있었나 보다”라고 말했다.
앞서 JTBC는 이 대표의 성 접대 의혹을 폭로한 배경에 ‘정치 윗선’이 있다는 주장이 담긴 이 사건 관계인의 녹취를 보도했다. 목소리의 주인공은 2013년 7월과 8월 김성진 아이카이스트 대표가 이 대표를 만날 때 ‘성 상납 의전’을 맡았다고 주장하는 장모 씨였다.
이 대표는 “선거 기간 달리는 저를 보며 뒤에서는 무슨 생각을 하고 뭘 하고자 기다려왔던 거냐”며 “3ㆍ9 대선 승리하고도 저는 어느 누구에게도 축하를 받지 못했고, 어느 누구에게도 대접받지 못했다. 다시 한번 (저를) 갈아 넣어 6ㆍ1 지방선거에 승리하고 난 뒤에도 바로 공격 당하고 면전에서 무시 당했다”고 그간의 심경을 토로했다. 이 대목에선 감정에 북받친듯 목소리가 떨리기도 했다.
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