대구대 22학번 새내기인 김경주 더불어민주당 경주 시의원 후보는 2003년생(만 18세)으로 이번 지방선거 출마자 가운데 최연소다. 그는 지난 2014년, 그러니까 초등생 때 벌어진 세월호 사건을 계기로 정치에 뛰어들었다고 한다. 줄곧 정치판에 몸담아 학생자치참여위원회 위원장 등을 거쳐 지난 20대 대선 민주당 당내 경선에서는 이낙연 캠프 청소년 본부의 정책 자문 대표와 경주시 공동선대위원장까지 맡았다. 나이는 어리지만 이 판에서 구른 경력으로 치면 아주 초보는 아니다.
관련기사[나는 고발한다]중앙일보가 ‘저격’에 이어 ‘고발’에 나섭니다 그런 김 후보도 이번 선거에 출마하기 위한 공천 과정에서부터 마음고생을 크게 했다고 한다. 지난달 말 김 후보의 단수 공천이 확정됐지만, 바로 다음 날 경쟁상대였던 기성 정치인이 재심을 신청해 이의를 제기한 탓이다. 급기야 지난 2일 경북도당 재심위원회가 재심을 인용했다. 다행히 이틀 뒤 중앙당 비대위에서 기각하면서 김 후보는 지난 4일 정식 후보가 됐다. 이 과정에서 “갓 열여덟살 따위가”라는 조롱 섞인 말을 적잖이 들었다고 한다. ‘갓’을 ‘GOD(신)’로 바꾸겠다는 김 후보를 지난 11일 만났다.
공천 과정에서 경쟁상대가 기존 경주 시의원이었다. 현역 시의원을 상대로 만 18세 신인이 붙는다는 도전 자체가 어려웠다. 부모님을 포함한 주변 분들이 전부 “이번엔 참아(출마하지 마)”라고 조언하셨다. 하지만 나는 오히려 지금 아니면 기회가 없을 거로 봤다. 다만 상대의 공천 결정 불복은 예상하지 못했다. 재심 끝에 공천이 결정된 후에도 “지역위원장이 힘을 썼다” “돈 있는 부모가 중앙당에 금전적 지원을 했다”는 악의적 소문이 ...
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