RUSSIE - La championne olympique américaine de basket Brittney Griner a été arrêtée en Russie pour des accusations liées à des stupéfiants, selon les autorités russes et les instances sportives américaines, en pleine crise entre l’Occident et Moscou autour de l’Ukraine.
C’est en février que l’inspection de son bagage à main à l’arrivée en Russie d’un vol en provenance de New York aurait permis de “confirmer la présence de vapoteuses (et) d’un liquide présentant une odeur particulière” d’huile de cannabis (huile de haschich). Une information dévoilée ce samedi 5 mars par le service fédéral des douanes de Russie dans un communiqué.
Les douanes, qui n’ont pas précisé l’identité de la jeune femme, indiquent néanmoins qu’il s’agit “d’une membre de l’Association nationale américaine de basketball et double championne olympique de basketball avec l’équipe américaine”, un palmarès qui correspond à celui de Brittney Griner, sacrée aux JO pour la seconde fois à Tokyo en 2021. La joueuse demeure détenue alors que l’enquête est en cours. Elle risque jusqu’à 10 ans de prison.
Une vidéo diffusée par les douanes russes, à découvrir en tête d’article, montre une personne semblant être Brittney Griner passer un portique de sécurité à l’aéroport et voir ses bagages contrôlés par un agent, qui paraît confisquer certains effets personnels.
Sa sélection nationale “inquiète”
“USA Basketball est au courant et suit de près la situation légale à laquelle est confrontée Brittney Griner en Russie”, a tweeté la sélection nationale américaine, disant son “inquiétude” concernant “la sécurité et le bien-être” de la joueuse.
Son club des Phoenix Mercury et le syndicat des joueuses professionnelles américaines, la WNBPA, ont aussi indiqué être “informés” de la situation de Brittney Griner.
“Nous sommes au courant et surveillons de près de la situations de Brittney Griner en Russie. Nous restons en contact permanent avec sa famille, ses représentants, la WNBA et la NBA. Nous aimons et soutenons Brittney et pour l’instant notre priorité demeure sa sécurité sa santé physique et mentale et son retour à la maison en sécurité.”
De nombreuses joueuses de l’Association nationale féminine de basketball (WNBA) participent aux ligues européennes durant la saison morte aux Etats-Unis, y compris dans les ligues russe et ukrainienne.
Brittney Griner, 31 ans, a ainsi joué pour l’équipe russe de l’UMMC Iekaterinbourg, avec laquelle elle a remporté l’Euroligue féminine à quatre reprises.
