미국의 토네이도는 대부분 봄철에 발생합니다.
겨울철에 이처럼 대규모 피해를 안긴 토네이도는 관측 사상 처음이라고 하는데요,
전문가들은 지구 온난화로 나타난 따뜻한 겨울을 원인으로 지목하고 있습니다.
김진두 기자의 보도입니다.
[기자]
보통 미국의 토네이도는 봄철에 주로 발생합니다.
중부 평야 지대가 주요 피해 지역인데, 이유가 있습니다.
토네이도는 로키산맥을 넘어온 차고 건조한 공기가 따뜻하고 습한 평야 지대의 공기와 만나며 발생합니다.
온도 차가 심한 대규모의 공기가 맞부딪혀야 토네이도가 만들어지는 것입니다.
겨울에는 평야 지대의 기온이 낮아져 강력한 토네이도가 발생할 수 없습니다.
실제 미국에서 역대 사망자 수가 가장 많았던 토네이도 15개 가운데 12월에 발생한 사례는 한 번도 없었습니다.
그런데 상식을 뒤엎는 토네이도의 겨울 질주가 나타난 것입니다.
이례적으로 포근한 겨울 날씨가 원인이었습니다.
토네이도 발생 직전 미국 남부지역에는 낮 기온이 21∼26도에 이르는 이상 고온 현상이 관측됐습니다.
이런 따뜻하고 습한 공기가 북쪽에서 내려온 차고 건조한 공기와 만나며 이례적으로 강력한 겨울 토네이도가 발생한 것입니다.
[반기성 / 케이웨더 예보센터장 : 온난화가 진행되면서 북미 지역에는 북극 한파로 무척 추운 겨울과 함께 이례적으로 따뜻한 겨울도 자주 나타나고 있습니다. (그 여파라고 할 수 있습니다.)]
전문가들은 온난화가 계속되는 한 봄에 이어 겨울 토네이도의 피해가 일상이 될 수도 있다고 경고했습니다.
YTN 김진두입니다.
YTN 김진두 (jdkim@ytn.co.kr)
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