« La lave n’a absolument rien laissé sur son passage. » C’est ainsi que Sergio Rodriguez, le maire du village d’El Paso, décrit les conséquences de l’éruption volcanique qui touche l’île espagnole de La Palma, dans l’archipel des Canaries. Dimanche 19 septembre, vers 15h, heure locale, le volcan Cumbre Vieja est entré en éruption. Depuis, plus de 5000 personnes ont été évacuées par les autorités dans les villages proches du cratère, dont celui d’El Paso où « une vingtaine de maisons au moins » ont été « totalement détruites », d’après Sergio Rodriguez. « Il y a de nombreuses habitations détruites », a assuré à l’AFP une porte-parole du gouvernement régional des Canaries, en précisant que le décompte exact était « encore en cours ». D’après le président de la région des Canaries, Angel Victor Torres, le volcan Cumbre Vieja contiendrait entre 17 et 20 millions de mètres cubes de lave. Pour cette raison, l’éruption « va se poursuivre », a-t-il prévenu dans une vidéo mise en ligne sur Twitter. « D’après le comité technique, tout semble indiquer qu’il ne va pas y avoir de nouveaux points d’éruption », a ajouté l’élu, en assurant que « la sécurité » des habitants était « garantie ». Le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez, qui devait aller à New York pour l’assemblée générale des Nations Unies, a décidé de se rendre immédiatement dans l’île où il est arrivé dimanche soir pour suivre l’évolution de la situation et des opérations. Le volcan était sous haute surveillance depuis une semaine, en raison d’un énorme regain d’activité sismique. La dernière éruption sur l’île de La Palma avait eu lieu il y a 50 ans, en 1971.
