문재인 대통령은 ‘유엔군 참전의 날’인 27일 청와대에서 유엔군 참전용사에게 훈장을 수여했다. 대통령이 직접 훈장을 수여한 것은 역대 최초다.
이날 훈장 수여식에서는 미국 참전용사인 고(故) 에밀 조세프 카폰 신부가 태극무공훈장을, 호주 참전용사 콜린 니콜라스 칸 장군은 국민훈장 석류장을 각각 받았다.
문 대통령은 “그동안 유엔군 참전의 날에 국무총리가 (훈장을) 수여했는데, 오늘은 제가 역대 대통령 최초로 영광스러운 임무를 수행하게 됐다”며 “자유와 평화를 수호한 두 분의 정신이 우리 국민의 마음속에 영원히 기억되길 바란다”고 말했다.
카폰 신부는 1950년 7월 15일 6ㆍ25전쟁에 군종신부로 파병돼 아군과 적군을 가리지 않고 부상병을 돌보다 수용소에서 사망해 ‘한국전쟁의 성인’으로 불린다. 고인의 유해는 숨을 거둔 지 70년만인 지난 3월 하와이주의 국립 태평양 기념 묘지에서 발견돼 가족의 품으로 돌아갔다. 이날 수상은 고인의 조카인 레이먼드 에밀 카폰 씨가 대신했다.
칸 장군은 1952년 7월 호주왕립연대 1대대 소대장으로 참전했다. 호주로 귀국한 뒤에도 6ㆍ25전쟁의 참상과 한국의 발전상을 알리는 민간외교관 역할을 충실히 수행했다. 그는 건강 이유로 방한하지 못해 조카손녀인 캐서린 엘리자베스 칸 씨가 대리 수상했다.
문 대통령은 카폰 신부의 유족에게는 십자가가 달린 철모를, 칸 장군 가족에게는 호주군이 참전했던 가평전투를 기리는 뜻에서 가평군에서 채석된 가평석을 활용한 기념석패를 선물했다.
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기사 원문 : https://news.joins.com/article/24114844?cloc=dailymotion
