841 lamantins sont morts en Floride entre le 1er janvier et le 2 juillet dernier. Un chiffre particulièrement inquiétant car il n'a jamais été aussi élevé dans cet Etat américain.
Selon les biologistes, ces décès sont imputés à la famine, provoquée par la perte des herbiers marins en raison de la pollution de l'eau, rapporte The Guardian. Le précédent «record» de disparitions de ces animaux s'était produit en 2013 : suite à une épidémie de marée rouge toxique, 830 lamantins avaient trouvé la mort. Les collisions avec des bateaux pourraient constituer une autre cause importante de mortalité. 63 lamantins auraient perdu la vie dans ces conditions. Les écologistes estiment que le gouvernement, qui a reclassé le lamantin comme espèce simplement menacée au lieu d'espèce en voie de disparition, devrait revoir sa position. Mais le gouvernement fédéral argue que 6.300 lamantins vivraient dans les eaux de Floride actuellement, contre environ 1.300 au début des années 1990.
