FLORIDA — Menurut studi baru yang dipublikasikan di jurnal Current Biology, mengungkap bahwa spesies hiu bonnethead dapat membaca medan magnet Bumi, layaknya peta, dan menggunakannya untuk menavigasi lautan.
Selain hiu, ada beberapa hewan lain yang memiliki kemampuan ‘indera keenam’ ini, termasuk: spesies burung migran tertentu, penyu, belut, lobster, dan lainnya.
Penulis studi ini, Bryan Keller, ekologis dari Florida State University bersama rekannya melakukan sebuah penelitian dengan beberapa 20 ekor hiu bonnethead muda.
Mereka mengambil hiu-hiu tersebut dari tempat asal mereka di Teluk Meksiko di lepas pantai Florida.
Peneliti kemudian meletakkan hiu-hiu tersebut satu per satu, di dalam sebuah tangki khusus di dalam sistem kumparan dengan tiga medan magnet berbeda yang diterapkan secara berurutan.
Satu bidang meniru bidang alami Bumi di tempat hiu diambil, sedangkan bidang lainnya meniru bidang di lokasi 600 km utara dan 600 km selatan dari tempat asal mereka.
Ketika bidang yang diterapkan medan magnet yang sama dengan tempat asal hiu-hiu itu diambil, peneliti menemukan bahwa mereka berenang ke arah yang acak.
Tetapi ketika mengalami medan magnet selatan, hiu terus menerus mengubah arah mereka untuk berenang ke utara dinding kolam, menuju arah bidang medan magnet tempat asalnya.
“Tes utama yang kami lakukan adalah mengekspos hiu ke medan magnet yang mewakili lokasi jauh di selatan habitat pilihan mereka dimana mereka menghabiskan musim panasnya, di Teluk utara,” kata Keller, mengutip dari Popular Science.
Anehnya, para peneliti menemukan bahwa hiu tidak pergi ke arah manapun ketika mereka berada pada bidang medan magnet utara.
Peneliti berspekulasi bahwa ini mungkin karena hiu tidak punya pengalaman dengan medan magnet utara. Hal ini menunjukkan bahwa ‘peta magnet’ mereka adalah sesuatu yang mereka pelajari dari pengalaman.
Namun untuk memastikan klaim itu, Keller mengaku masih perlu melakukan lebih banyak penelitian.
Meskipun peneliti menggunakan spesies hiu bonnethead untuk eksperimen mereka, Keller mengatakan hiu lain mungkin juga menggunakan medan magnet bumi untuk menavigasi.
Spesies seperti hiu putih besar, yang menempuh jarak lebih jauh daripada bonnethead akan menemukan kegunaan yang lebih besar dari kemampuan ini.
SOURCES: AAAS / Science Mag, Popular Science, Current Biology
