Après avoir zappé Barcelone, Benoît Paire débutait à Madrid face à Nikoloz Basilashvili, vainqueur à Munich sans perdre un set la semaine passée... Le Français avait perdu 10 de ses 11 matchs cette saison et ne partait clairement pas favori, lui qui revenait d'une semaine de vacances aux Maldives. Et pourtant, l'Avignonnais a livré la meilleure performance de sa saison et remporte sa deuxième victoire de l'année face au Géorgien. Il s'impose 6-4 7-5 en 1h06 grâce à une magnifique prestation au service avec 14 aces. Sa première victoire sur ses huit derniers matchs. Le 35e mondial a été porté par la foule dans le money time, une ambiance qui lui avait manqué... Prochain tour face à Stefanos Tsitsipas. Il sauve donc l'honneur du clan tricolore et évite un scénario qu'on avait plus vu depuis 2004 avec aucun Français au deuxième tour d'un Masters 1000 ! Les vacances et le public lui ont fait du bien, on dirait...
