En los años 80, un pequeño grupo de profesores mexicanos, que soñaban con una educación diferente, comenzaron a desarrollar proyectos combinando el trabajo educativo con el apoyo a las comunidades, la ecología y la producción regional. En 1982 se fundó el Centro de Estudios para el Desarrollo Rural. Irma Estela Aguirre es una de las fundadoras que cambiaron el rostro de la Sierra Norte de Puebla.