12 Eylül; 27 Mayıs 1960 darbesi ve 12 Mart 1971 muhtırasının ardından silahlı kuvvetlerin yönetime üçüncü açık müdahalesi olarak tarihe geçti. Emir-komuta zinciri içinde gerçekleştirilen son askeri darbe, Genelkurmay Başkanı Orgeneral Kenan Evren imzasıyla yayımlanan bildiriyle duyuruldu. TRT’den millete seslenen Kenan Evren, “Kaybolan devlet otoritesini yeniden tesis etmek için TSK’nın yönetime el koymak zorunda kaldığını" savundu.
