Le combat s'annonce atypique à Arles (Bouches-du-Rhône). D'un côté du ring : Patrick de Carolis, figure du monde des médias. De l'autre : Nicolas Koukas, héritier du maire sortant communiste. Ce dernier entend conserver Arles, l'un des derniers bastions du PCF que lorgnent aussi huit autres candidats. L'ancienne cité ouvrière est devenue un pôle culturel, des éditions Actes Sud au festival international de photographie en passant par la fondation Luma créée par la milliardaire suisse Maja Hoffmann et sa tour conçue par l'architecte star Frank Gehry. Mais le taux de pauvreté y était encore de 23 % en 2016, selon les derniers chiffres disponibles de l'Insee. « Arles a un plafond culturel exceptionnel et un plancher social déplorable », lance l'ancien patron de France Télévisions Patrick de Carolis. Né à Arles, il y est revenu il y a deux ans et bénéficie d'un effet « vu à la télé » incontestable dans sa campagne. En 2001, celui qui était alors présentateur du magazine « Des racines et des ailes » avait été élu conseiller municipal du village de Rocamadour (Lot), un poste qu'il n'avait finalement occupé que quelques jours avant de démissionner. Aujourd'hui, il est candidat sous ses propres couleurs : « J'ai 66 ans, ce n'est pas à cet âge-là que je vais entrer en politique avec une étiquette », insiste-t-il lors d'une rencontre avec l'Agence France-Presse.
