Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un a averti les principaux responsables du parti unique des « conséquences graves » qu'aurait l'entrée du coronavirus dans le pays, ont rapporté les médias officiels samedi. Cet État pauvre et isolé diplomatiquement, dont le système de santé souffre de sous-équipement et d'obsolescence, a rigoureusement fermé ses frontières pour éviter toute contamination. Il est entouré par les deux pays les plus touchés au monde, la Chine et la Corée du Sud. La lutte contre le virus est une « affaire cruciale pour la défense du peuple », qui exige une discipline sans faille, a estimé Kim Jong-un lors d'une réunion du Parti du travail de Corée, selon l'agence de presse KCNA. Pyongyang publie un bilan de zéro cas de Covid-2019, maladie qui a tué plus de 2 800 personnes dans le monde. La Corée du Nord a pris des mesures parmi les plus radicales au monde : interdiction des touristes étrangers, suspension des arrivées de trains et vols internationaux, et mise en quarantaine de centaines d'étrangers présents dans le pays. Avec des messages de promotion de l'hygiène répétés par haut-parleurs, le confinement des ambassadeurs dans leurs complexes et des médias d'État martelant la nécessité d'une « soumission stricte » aux ordres. Le Conseil de sécurité des Nations unies s'est déclaré jeudi prêt à adopter des exemptions humanitaires à ses lourdes sanctions économiques contre la Corée du Nord afin d'aider ce pays à lutter contre l'épidémie de coronavirus.
