On apprend à l’école que la matière a trois états : le gazeux, le liquide, et le solide. Entre les deux derniers, il y en a pourtant un quatrième, le plasma. Et si vous vous demandez ce que c’est, la réponse est dans les premières images du soleil, les meilleures jamais prises, livrées mercredi par le tout nouveau télescope solaire DKIST (Daniel K. Inouye Solar Telescope), situé à Hawaïi.Dans une séquence de 14 secondes, condensant en réalité dix minutes d’images, on voit légèrement onduler une sorte de soupe, couleur or et motif « nid d’abeilles ». Chaque alvéole étant en réalité une bulle de plasma évacuant vers l’extérieur les gaz brûlant à l’intérieur de l’astre.Des bulles de la taille de la FranceLa vidéo que vous voyez représente 200 millions de kilomètres carrés de soleil (qui en fait 1,4 million !), chaque bulle faisant plusieurs centaines de km de diamètre (imaginez la surface de la France, en gros). « On voit même des structures de 30 km de diamètre » s’est félicité Thomas Rimmele, directeur du DKIST, lors d’un point presse, évoquant une résolution « cinq fois supérieure » aux capacités de n’importe quel autre télescope solaire. « Ce que nous avions auparavant ressemblé à un point brillant, une structure, se décompose maintenant en de nombreuses structures plus petites. »Mieux encore, ces images sont celles filmées le 10 décembre dernier, lors du tout premier jour de fonctionnement du télescope, qui est en phase de mise au point. Il faudra donc bien suivre les prochaines livrées !
