민주통합당의 '공천뇌물' 의혹과 관련해 대검찰청 중앙수사부(부장 최재경 검사장)가 박지원(70) 민주당 원내대표를 겨냥하고 나섰다. 저축은행 비리 합동수사단과 서울중앙지검 특수부에 이어 검찰의 특수수사 조직이 온통 '한 남자'의 뒤만 캐고 있는 모양새다.
검찰은 인터넷방송 '라디오21' 전 대표 양경숙(51ㆍ여) 씨가 박 대표를 언급하며 서울 강서시설관리공단 이사장 이모(56) 씨와 세무법인 대표 이모(57) 씨, 사업가 정모(53) 씨에게 비례대표 공천을 약속하고 지난 1~3월 32억8000만원을 받았다는 진술을 확보한 것으로 알려졌다.
양씨에게 돈을 준 세무법인 대표 이씨와 사업가 정씨는 박 대표를 한 차례 만났고, 지난 3월에는 양씨 등 3명이 공식 후원금을 500만원씩 내기도 했다.
검찰은 특히 공단 이사장 이씨의 휴대전화에서 박 대표 등 민주당 지도부 인사들의 명의로 발신된 문자메시지 여러 건을 확보했다. 박 대표 명의의 메시지에는 '비례대표 심사에서 도움을 주겠다'는 취지의 내용이 담긴 것으로 알려졌다.
검찰은 수사 초기부터 박 대표가 연루된 사실을 부인하지 않았다. 검찰 관계자는 27일 '박 원내대표가 연관돼 있냐'는 질문에 "거기까지는 안 나간 것 같다. 확인 안 된 사항"이라고 말했다. 기본적인 사실관계가 제대로 알려지지 않은 상황이었음에도 '확인해 줄 수 없다' 식으로 부인을 하지 않았다는 점에서 사실상 박 대표가 연루돼 있음을 암시한 발언이었다.
검찰은 이제 양씨가 이씨 등 3명에게서 받은 수십억원을 박 대표 등 민주당 인사에게 전달했는지 여부를 확인하기 위해 광범위한 계좌 추적에 나섰다. 양씨는 투자계약서를 쓰고, 자신이 몸담은 한 사단법인 명의의 새마을금고 계좌로 돈을 송금받아 총선 직전 대부분 인출한 것으로 알려졌다.
박 대표는 '공천뇌물' 외에도 특수수사 조직이 총동원된 전방위적인 검찰 수사를 받고 있다. 합수단은 저축은행에서 8000만원을 받은 혐의에 대한 사법처리 여부를 고심하고 있으며 보해저축은행 관련 수사를 진행 중인 서울중앙지검 특수3부도 박 대표를 수사선상에 올려놓고 있다. 최근 시작된 서울중앙지검 특수2부의 고려조선 수사도 박 대표를 겨냥했다는 관측이 무성하다.
이같은 검찰의 공세에도 박 대표 측은 적극적인 대응은 자제하고 있다. 저축은행 비리 의혹이 제기됐을 당시 "사실로 드러나면 목포역전에서 할복하겠다"며 강하게 반발한 것과는 사뭇 대조적이다.
박 대표는 다만 "그렇게 많은 돈을 줬는데 공천심사에서 떨어졌다면 난리가 났을 것 아니냐"며 의혹을 일축했다. 박 대표 측도 "양 씨가 받았다는 돈의 사용처를 검찰이 밝히면 될 뿐"이라며 단순 사기 가능성을 제시했다. 특히 공천과 관련된 문자메시지를 보낸 사실이 없다고 주장하고 있다.
박 대표가 연루된 역대 최대 공천뇌물 사건의 전모가 드러날지, 아니면 공천을 명목으로 한 사기사건으로 밝혀질지 검찰과 '한 남자'의 정면 대결에 관심이 쏠리고 있다.
[CBS 박종관 기자]
