"Johnny est décédé paisiblement aujourd'hui, entouré de sa famille à Johannesburg (...), après une bataille de quatre ans et demi contre le cancer" , a annoncé son manager, Rodd Quinn, sur la chaîne de télévision publique SABC.
Auteur et interprète, le chanteur sud-africain était connu pour sa chanson Asimbonanga , dédiée à Nelson Mandela lorsque le leader politique était emprisonné.
Né Jonathan Clegg le 7 juin 1953 au Royaume-Uni d'une mère chanteuse dans les nightclubs et d'un père qui quittera rapidement le foyer, il débarque à l'âge de 6 ans en Afrique du Sud.
Initié dès l'adolescence par les travailleurs zoulous à leur langue, à l'isishameni - la danse traditionnelle - et à la guitare zoulou, Johnny Clegg sera surnommé durant toute sa carrière "le Zoulou Blanc", et sera l'une des figures de l'opposition à l'apartheid, aboli en 1994.
