30. Juni 1956: Große Teile des Luftraums über den USA sind noch nicht kontrolliert, d. h. jedes Flugzeug ist auf sich allein gestellt und muss anderen Maschinen ausweichen. Es wurden jedoch Forderungen zur Höhenänderung an Fluglotsen gegeben und auch von diesen selbst gegeben, doch sie konnten die Flugzeuge nicht sehen. Je ein Flugzeug der United Air Lines und der Trans World Airlines waren beide von Los Angeles zu verschiedenen Zielen gestartet, ihre Flugrouten sollten sich über der Painted Desert kreuzen. Die Douglas DC-7 der United Air Lines, die auf dem Flug 718 wenige Minuten vor der Lockheed Super Constellation der TWA gestartet war, befand sich auf Flugfläche 210 (21.000 Fuß), die Super Constellation sollte auf 19.000 Fuß steigen. Sehr bald nach dem Start forderten die Piloten, auf Flugfläche 210 steigen zu dürfen. Die Fluglotsen wussten, dass das Flugzeug der United Airlines auf dieser Höhe war und verneinten, das Flugzeug der TWA dürfe jedoch in den Sichtflug gehen (was bedeutete, sie würde auf die gewünschte Höhe steigen können, müsste jedoch selbstständig Abstand zu der DC-7 halten), was ihr Pilot auch tat. Bald darauf kollidierten die beiden Flugzeuge über dem Grand Canyon. Die Sichtbedingungen waren nur bedingt zum Sichtflug geeignet, außerdem waren beide Besatzungen beschäftigt und hatten keine weiteren Warnungen voreinander erhalten. Durch die Kollision starben alle 128 Menschen an Bord der Flugzeuge.
