“Laurentino ‘Nito’ Cortizo es un tirano”, así lo ha denunciado Mariam Reyes Arias, una empresaria colombiana que llegó a Panamá hace 33 años y que mantiene, desde entonces, un pleito con el hoy candidato a la Presidencia de ese país.
"Yo creo que es muy importante que el pueblo panameño sepa la verdad, que conozca quién es Laurentino Cortizo y saque sus propias deducciones de qué clase de Presidente quieren para su país, porque aspiramos a tener un buen Presidente en Panamá y para mi concepto, Nito Cortizo es un tirano", sentenció.
Cuando llegó a Panamá, la familia de Reyes se interesó por una finca de unas mil hectáreas ubicada en la provincia de Colón, distrito de Chagres. La compraron en una oferta pública del Banco Nacional de Panamá, en 1986.
Los terrenos mantienen un proceso de litigio del que Reyes responsabiliza a Cortizo del PRD. Apenas la finca fue adjudicada, la empresaria recibió una llamada del propio "Nito" Cortizo donde el político se presentó como una figura importante y le dejó claro su “interés” por la hacienda que recién había adquirido, así lo cuenta hoy Reyes.
Luego de la llamada, y cuando finalmente le dieron el título de propiedad, le informaron que le quitarían 58,7 hectáreas de la finca porque Cortizo las tenía ocupadas en formal irregular. Justamente, la finca que adquirió Reyes limitaba con una amplia tierra propiedad de la familia de Cortizo.
"Quería dividirnos la finca por donde pasaba el camino vehicular, y así nuestra finca, que compramos al banco, quedó dividida en dos partes sin acceso vehicular, porque se apropió de las 58.7 hectáreas", sostuvo Reyes.
Cuando Cortizo se convirtió en diputado -en 1994- por el circuito 3-2 que comprende las costas y montañas de la provincia de Colón, Reyes denunció que en esa época “comenzó una persecución en su contra”, y en contra de su esposo.
Gobernaba Panamá el ex presidente Ernesto Pérez Balladares (1994-1999), del mismo partido que Cortizo, el PRD. A pesar de estar dentro de los terrenos que adquirió en 1986, el Banco Nacional de Panamá volvió a sacar para la venta pública en 1997 las fincas que habían sido ocupadas en forma irregular por Cortizo y que habían sido adquiridas por su sociedad, un acción que repudió de inmediato. “Pusieron a la venta algo que ya nos habían vendido casi diez años antes”, contó.
Comenzó una “presión” en contra de sus trabajadores, además de cortarle el servicio de acueducto, robarle postes, alambres e incluso –según dijo- organizaron una operación ante la prensa local con el objetivo de “difamarlos” porque eran extranjeros.
Reyes presentó denuncias ante el Ministerio Público de Panamá, la Defensoría del Pueblo e, incluso, le escribió una carta al entonces presidente Pérez Balladares advirtiéndole sobre la situación. “No recibimos ninguna respuesta de nadie. Nosotros no teníamos defensa legal de ningún tipo, y menos en el área de la finca donde las autoridades eran afines a Cortizo, que era diputado”, recordó.