Il y a soixante ans, le 14e dalaï-lama fuyait le Tibet face aux troupes chinoises. Ce défenseur de la paix vit depuis le 17 mars 1959 à Dharamsala, capitale des Tibétains en exil, dans le nord de l’Inde. Voici à quoi cela ressemble. Et le récit de cet exil hors du commun.
17 mars 1959. C’était il y a soixante ans. En pleine nuit, le 14e dalaï-lama – Tenzin Gyatso, né Lhamo Dhondup le 6 juillet 1935 – fuyait le Tibet, en proie à une insurrection violemment réprimée par Pékin. Depuis cette date, le chef temporel et spirituel du Tibet, prix Nobel de la Paix en 1989, s’est réfugié à Dharamsala, dans le nord de l’Inde.
Cette ville de moins de 20 000 habitants, dont 9 % ont moins de 6 ans, est devenue la capitale des Tibétains en exil. Des milliers de réfugiés tibétains y vivent.
La plupart d’entre eux résident dans le haut de Dharamsala, à McLeod Ganj, où ils ont établi des monastères, des temples et des écoles. La ville est parfois appelée le « petit Lhassa », en référence à la capitale tibétaine. Elle est devenue une destination touristique importante, avec de nombreux hôtels et restaurants. Chaque année, 400 000 touristes étrangers et un nombre égal de touristes indiens s’y rendent.
