من المعروف أن الأرض تدور حول الشمس، وخلال هذا الدوران يحدث ظل للأرض تماما كما تقف أنت أمام مصباح كبير فينشأ ظل لك، ولأن القمر يدور حول الأرض أيضا، قد يتزامن دوران القمر مع دخوله في ظل الشمس فينشأ خسوف القمر.
