Depuis 2003, la NASA observe avec attention un astéroïde binaire nommé Didymos.
Les deux astéroïdes qui le composent se dirigent lentement mais sûrement vers l’orbite terrestre et la menacent.
Pour éviter le choc, l’idéal serait de dévier sa trajectoire. Dans cette optique, la NASA prévoit d’ici 2020 d’envoyer un satellite qui percutera l’astéroïde.
Le satellite DART, d’une masse totale de 500 kg et ayant une vitesse de pointe de 6km/s a pour but de percuter Didymoon, le plus petit des deux astéroïdes de Didymos.
Didymoon a un diamètre de 160 m par rapport à son conjoint qui en a un de 780 m et est de ce fait le candidat idéal pour tester l’efficacité de DART.
L’Europe a annoncé qu’elle participera à l’aventure DART en envoyant une sonde, HERA, qui viendra analyser les effets de l’impact.
DART utilisera un impacteur cinétique qui percutera l’astéroïde à grande vitesse pour le dévier.
