»Antallet af folk, der rammes af infektionen, er ude af kontrol,« siger den doktor, der opdagede virussen for næsten 40 år siden.
Den potentielt dødelige virus HTLV-1, der kan forårsage både leukæmi, bronkitis og kræft i lymfeknuderne, spreder sig som en løbeild i det nordlige Australien.
Der findes ingen kendt behandling for virussen og læger verden over råber nu vagt i gevær og kalder på en større indsats for at stoppe spredningen. Det skriver CNN.
I flere regioner i det nordlige Australien overstiger antallet af voksne, der er ramt af virussen, 40 procent, og særligt byer, hvor der bor mange indfødte australiere, er hårdt ramt.
Den mand, der opdagede HTLV-1 virussen for næsten 40 år siden, hedder Dr. Robert Gallo, og han er dybt bekymret over udviklingen.
Han er medstifter og videnskabelig direktør for Det Globale Virusnetværk og står i spidsen for netværkets HTLV-1-enhed. Det er for ham uforståeligt, hvorfor der ikke forskes mere i, hvordan udbredelsen af infektionen kan forebygges.
»Antallet af mennesker, der er ramt, er ude af kontrol. Ingen, jeg kender i verden, har gjort noget for at forsøge at behandle denne virus før,« siger han til CNN, og fortsætter:
»Der er meget få, tæt på ingen forsøg på vaccine, bortset fra noget japansk forskning. Så forebyggelse ved hjælp af vaccine er helt åben for forskning.«
Grunden til, at lægerne slår alarm netop nu, er den høje forekomst af virussen blandt indfødte australiere, siger Dr. Graham Taylor, der er professor på Imperial College London og står i spidsen for Storbritanniens HTLV-klinik.
»Der er sandsynligvis det højeste antal af folk ramt af virussen, der nogensinde er målt,« forklarer han til CNN.
»Men globalt set ved vi at HTLV-1 også er i en række andre lande,« tilføjer han.
Ifølge Det Europæiske Center for Sygdomsforebyggelse og Kontrol er bl.a. Japan, dele af Caribien, Brasilien, Peru, Columbia, dele af Afrika og visse lande i Mellemøsten også ramt af virussen.
Dr. Graham Taylor slår dog fast, at der ikke er grund til at være bekymret for, at virussen spreder sig til resten af verden.
Virussen smitter via amning, ubeskyttet sex og blodkontakt, men smitter altså ikke igennem hverken luft eller spyt.
Det største problem er ifølge Dr. Graham Taylor, at næsten ingen lande screener for virussen, og derfor risikerer man, at den smitter via blodtransfusioner og organdonation.
Ifølge den amerikanske organisation National Organization for Rare Disorders, er mellem 10 og 20 mio.mennesker på verdensplan ramt af HTLV-1 virussen. Selvom det ikke er alle patienter der dør af infektionen, så er dødeligheden meget høj, fordi mange af de følgesygdommen, den forårsager, ikke kan behandles.
I Danmark har man de seneste år kun oplevet få smittetilfælde af HTLV-1 virussen.
English: HTLV-1: Cousin of HIV plaguing Australia and the world - CNN https://edition.cnn.com/2018/05/07/health/htlv-1-virus-australia-explainer/index.html
