마이크 펜스 미국 부통령과 김영남 북한 최고 인민회의 상임위원장의 방한 일정이 모레로 다가오면서 북미 회담 가능성에 대한 관심이 더욱 커지고 있습니다.
우리 정부는 북한을 비핵화 대화로 유도한다는 차원에서 북미 회담을 주선할 수 있다는 가능성을 열어놓고 있어서 결과가 주목됩니다.
왕선택 통일외교 전문기자의 보도입니다.
[기자]
평창 동계 올림픽을 계기로 북한과 미국이 고위급 회담을 한다는 전망은 며칠 전까지만 해도 가능성이 희박한 시나리오였습니다.
그러나 북한에서 김영남 최고 인민회의 상임위원장을 고위급 대표로 파견한다는 입장을 밝힌 이후에는 같은 공간에서 얼굴을 마주하는 조우 형태의 접촉은 가능하다는 전망이 커지고 있습니다.
김영남 상임위원장을 국가 수반으로 볼 수 있는 만큼 올림픽 관련 행사장에서 마이크 펜스 미국 부통령과 근접한 자리에 배치할 가능성도 있기 때문입니다.
우리 정부도 북한과 미국의 회담 주선 의지를 묻는 기자들의 질문에 상황에 따라 그런 기회를 주선하겠다는 의지를 숨기지 않고 있습니다.
[노규덕 / 외교부 대변인 : 북한이 조속히 북핵 문제의 평화적 해결을 위한 의미 있는 대화의 장에 복귀하도록 모든 외교적 노력을 경주하고 있고, 앞으로도 그렇게 해 나갈 예정입니다.]
그렇지만, 미국 정부의 기본 입장이나 펜스 부통령의 최근 언행을 보면 김영남 상임위원장 면담 가능성은 여전히 희박한 것으로 분석됩니다.
북한과의 대화에 대한 미국 정부 입장이 비핵화를 목표로 해야 하고, 신뢰할 수 있어야 한다는 것으로 북한이 현재 상황에서는 수용하지 않는 조건입니다.
특히 펜스 부통령은 북한이 평창 올림픽의 주인공이 되는 것을 막겠다면서 대북 적대감을 공공연하게 표출하고 있습니다.
또 북한에 구금됐다가 풀려난 이후 사망한 미국인 오토 웜비어의 부친을 개막식에 초청해 인권 문제로 북한을 압박하겠다는 의사를 명백히 하고 있습니다.
결국 우리 정부가 북미 회담을 긍정적 분위기에서 성사시킨다면, 북핵 문제 해결에 도움이 되고, 남북 관계 개선의 전기도 마련할 것으로 기대됩니다.
그러나 북미 회담을 주선했는데 무산되거나 불쾌한 분위기에서 진행될 경우에 나타날 수 있는 역효과에도 대비해야 한다는 지적도 높습니다.
YTN 왕선택입니다.
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