Eric Turkheimer, pensó que pronto se podría averiguar si unos genes determinados predisponían a tener éxito en la vida. Se hicieron estudios en gemelos y mellizos de distintas extracciones sociales y se llegó a una dramática conclusión. Los rasgos de la personalidad no dependen de un sólo gen específico sino que dependen de la interacción de numerosos genes. La capacidad actual de la ciencia permite investigar las consecuencias de tener o no tener un gen, pero la cantidad de combinaciones de genes e interrelaciones entre ellos que se pueden dar es tan grande que hace inviable que se puedan estudiar las consecuencias de tener una combinación de genes determinada. Además, la capacidad para tener éxito en la vida parece estar inscrita en los genes, pero eso sólo ocurre, generalmente, cuando esa capacidad tiene la posibilidad de desarrollarse durante la infancia en un entorno en que la mayoría de las necesidades básicas están satisfechas. Si se vive en un entorno precario sometido a un ambiente de escasez de recursos, no importa lo favorables que sean los genes. Estos nunca llegan a desarrollar todo el potencial genético de una persona. En las clases pobres muy pocas personas desarrollan las capacidades que les permitan salir de la pobreza. En las clases ricas sí se pueden manifestar esas capacidades, y entre ellas habrá personas capaces de enriquecerse, sea cual sea su extracción social, y otras personas menos capacitadas que en el transcurso de su vida tendrán unos medios más modestos o incluso, si han heredado una fortuna, la irán dilapidando.
