[앵커]
지난주 동해로 떠내려왔다가 우리 해군과 해경에 구조된 북한 선원 4명 가운데 2명이 북한에 돌아가지 않겠다고 밝혔습니다.
정부는 이 뜻을 받아들여 2명만 북한에 돌려보내기로 했는데요, 북한이 트집을 잡을 경우 선원 탈북 문제가 남북관계에 악재로 작용할 가능성도 있어 보입니다.
이선아 기자가 보도합니다.
[기자]
지난 2일과 3일 동해에서는 각각 선원 1명과 3명씩을 태운 북한 고기잡이 목선 두 척이 구조됐습니다.
선원 4명 모두 절차에 따라 간첩 혐의점은 없는지 등 우리 정부 합동 조사를 받았고, 2명은 북한 송환을, 나머지 2명은 탈북을 원한다고 밝혔습니다.
남한에 남기로 한 두 선원은 50대 아버지와 20대 아들 사이로, 정부는 인도적인 차원에서 이들의 뜻을 받아들이기로 했습니다.
이에 따라 내일 오전 9시 동해 북방한계선상에서 송환을 원한 2명만 돌려보내겠다고 북한에 통보했습니다.
배를 타고 떠내려온 북한 선원이 남한에 남겠다며 탈북한 것은 재작년 7월 이후 거의 2년 만입니다.
우리 정부는 본인 뜻을 존중해 탈북하도록 했다고 하지만, 문제는 탈북을 납치라고 주장하는 북한 반응입니다.
북한은 최근까지도 지난해 4월 탈북한 식당 종업원 12명과 2011년 탈북했지만 북한으로 송환을 요구하는 김련희 씨 등을 돌려보내라고 주장하고 있기 때문입니다.
[北 조선중앙TV(지난해 6월) : 비열한 유인 납치 범죄 행위는 반드시 값비싼 대가를 치르게 될 것이다.]
북한이 최근 우리 정부가 유엔 대북 제재에 동참했다는 이유로 민간 교류 제안을 거부하는 등 남북 사이에 기 싸움이 팽팽한 상황에서 선원 탈북 문제가 남북 관계 새로운 악재로 작용하는 것 아니냐는 우려가 나옵니다.
YTN 이선아[leesa@ytn.co.kr]입니다.
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