한중 양국의 이번 협의를 통해 문재인 정부 출범 이전부터 시작됐던 사드 배치를 둘러싼 갈등이 일단락된 것으로 보입니다.
사드 배치 결정부터 중국의 보복 논란, 한중 정상회담까지 개최까지 양국 관계는 우여곡절을 겪었습니다.
전준형 기자가 짚어봤습니다.
[기자]
사드 배치를 검토하지 않는다던 우리 정부가 입장을 급선회한 것은 지난해 1월 북한의 4차 핵실험이 계기가 됐습니다.
[박근혜 / 전 대통령(2016년 1월 13일) : 북한의 핵, 또 미사일 위협 이런 것을 우리가 감안해 가면서 우리의 안보와 국익에 따라서 검토해 나갈 것입니다.]
이에 대해 중국은 시진핑 주석이 직접 나서 단호히 반대한다고 말할 정도로 강력히 반발했습니다.
하지만 한미 양국은 사드는 북핵 방어용이라며 사드 배치를 공식 결정했고, 이듬해 4월, 대선을 2주 남짓 앞둔 시점에서 사드 발사대가 경북 성주에 전격 배치됐습니다.
그러는 동안 우리 기업들은 중국의 경제 보복으로 중국 시장에서 매출이 급감했고 우리나라를 찾는 중국인 관광객도 급감했습니다.
새로 임기를 시작한 문재인 대통령은 중국과 관계 정상화에 나섰습니다.
[문재인 / 대통령(지난 5월 24일) : 사드 문제에 대해서도 그렇고 한·일 간의 위안부 합의에 대해서도 그렇고, 우리가 할 말을 좀 제대로 했다고 생각이 됩니다.]
하지만 돌파구는 좀처럼 열리지 않았고 G20 정상회의를 계기로 문재인 정부 첫 한중 정상회담을 열었지만 사드 문제를 놓고 입장 차이만 확인했습니다.
북한의 6차 핵실험 직후에도 문 대통령은 미국, 일본, 러시아 정상과 전화 회담을 했지만, 시진핑 주석과는 연락이 닿지 않았습니다.
하지만 이달 중순, 중국의 집권 체제를 확정 짓는 당 대회를 전후로 기류 변화가 감지됐습니다.
한중 통화스와프 연장, 한중 국방장관 회담 개최 등 정상회담 개최를 위한 긍정적인 흐름이 이어졌습니다.
[문재인 / 대통령(지난 10월 25일) : 중국은 사드 문제를 넘어서 양국 관계를 우리 경제 교역에 걸맞게 비약적으로 발전시켜야 될 상황인 것 같습니다.]
이어서 시진핑 주석의 집권 2기가 공식 출범하고, 정상회담 계획이 발표되면서 한중 관계는 공식적으로 정상화 국면에 진입한 것으로 평가됩니다.
YTN 전준형입니다.
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