Sebanyak 23 negara telah resmi menjadi partisipan Piala Dunia 2018. Dari 32 kuota yang tersedia masih ada sembilan tempat yang belum terisi. Italia menjadi salah satu tim favorit juara yang masih harus berjuang ekstra di babak play-off. Dari 5 konfederasi sepak bola dunia, hanya zona Afrika (CAF) yang tak mendapat jatah play-off ke Rusia.