Λιγότερο από δύο εβδομάδες πριν τις βουλευτικές εκλογές στην Αυστρία, το πολιτικό θερμόμετρο έχει χτυπήσει κόκκινο.
Ο σοσιαλδημοκράτης καγκελάριος Κρίστιαν Κερν βρίσκεται σε δεινή θέση μετά τις αποκαλύψεις για την εμπλοκή στενών συνεργατών του σε δυσφημιστική καμπάνια εναντίον του αρχηγού του συντηρητικού Λαϊκού Κόμματος Σεμπάστιαν Κουρτς, εταίρου του στην απερχόμενη κυβέρνηση συνασπισμού και υπουργού Εξωτερικών
«Θέλω να τονίσω ότι δεν θέλουμε να έχουμε καμία εμπλοκή με αυτήν την δυσφημιστική εκστρατεία. Για εμένα είναι υψίστης σημασίας να υπάρξει πλήρης ενημέρωση για το τι πραγματικά έχει συμβεί», είπε ο Κερν που καταδίκασε αυτού του είδους τις ενέργειες αλλά δεν μπόρεσε να αποτρέψει το πλήγμα για το κόμμα του.
Ένας πρώην σύμβουλος του καγκελάριου, ονόματι Ταλ Ζίλμπερσταϊν, έχει συλληφθεί και σύμφωνα με αυστριακά μέσα ενημέρωσης, ήταν ο εγκέφαλος της εκστρατείας που είχε στόχο να δυσφημήσει τον Κουρτς. Το Σάββατο παραιτήθηκε και ο γενικός γραμματέας των Δοσιαλδημοκρατών και διευθυντής της προεκλογικής τους εκστρατείας.
Την παραίτηση του Κερν ζήτησε το ακροδεξιό FPO και άλλα κόμματα της αντιπολίτευσης. Αναλυτές εκτιμούν ότι το σκάνδαλο φαίνεται να κρίνει οριστικά υπέρ του Κουρτς την έκβαση των εκλογών.
Ο 31χρονος Κουρτς προηγείται σταθερά σε όλες τις δημοσκοπήσεις που έχουν πραγματοποιηθεί από την εκλογή του ως νέος αρχηγός του Λαϊκού Κόμματος στα μέσα του περασμένου Μαΐου και την προκήρυξη πρόωρων εκλογών, τις οποίες ο ίδιος προκάλεσε καταγγέλλοντας τότε τον κυβερνητικό συνασπισμό με τους Σοσιαλδημοκράτες του Κερν.
