Como si del doctor Jekyll y Mister Hyde se tratara, un saltamontes verde que da simpáticos saltos en el césped un jardín se puede transformar en una destructiva langosta. Cuando lleva una vida solitaria tiene el color de las frescas hierbas que habita y come, pero su color y personalidad cambia cuando empieza a convivir con muchos más de sus congéneres. Con ellos forma voraces enjambres que destruyen todos los cultivos que encuentran a su paso. Esta espectacular transformación se produce en 10 de las 8000 especies de langostas que se conocen. Habitan un área muy amplia del planeta, hasta el 20% de los continentes, desde el oeste de África a la altura de Mauritania hasta el noroeste de la India pasando por el Sáhara, África Oriental y la península arábiga. También en Estados Unidos y grandes zonas de China y Australia. Los enjambres pueden cubrir superficies de hasta 1200 kilómetros cuadrados, con una densidad de hasta 80 millones de langostas por cada kilómetros cuadrado. Pueden avanzar unos 200 kilómetros al día con el viento a favor y alcanzar los 2000 metros de altura, cruzar montañas, como la cordillera Atlas o mares como el Rojo. Devoran cultivos en menos de un día. Los mayores enjambres pueden devorar 100.000 toneladas de plantas al día. Son una ruina para los agricultores y provocan hambrunas.
