Une plage de Nouvelle-Zélande s'est transformée en véritable cimetière de baleines, vendredi 10 février. Plus de 400 baleines-pilotes se sont échouées, la grande majorité d'entre elles succombant rapidement tandis que des centaines de volontaires tentaient désespérément de secourir les survivantes.
D'après les services néo-zélandais de la protection de l'environnement, il s'agit du troisième plus important échouage collectif de baleines jamais recensé en Nouvelle-Zélande, où de tels événements sont relativement fréquents.
"Vu le nombre de baleines qui sont déjà mortes, on peut présumer que celles qui sont encore en vie sont en très mauvais état", a déclaré à la radio un porte-parole du département de la protection de l'environnement. "Alors, on se prépare à des moments assez traumatisants."
L'échouage le plus massif recensé en Nouvelle-Zélande s'était produit en 1918, lorsqu'un millier de baleines étaient arrivées sur les îles Chatham, suivi par l'échouage de 450 cétacés à Auckland en 1985.
