Il ressemble un peu à une grosse souris qui aurait une queue touffue comme celle d'un écureuil. Le loir gris est un petit rongeur qui peut vivre jusqu'à 13 ans, alors qu'une souris vit de 2 à 3 ans. Chez la plupart des animaux, les télomères, ces petits morceaux d'ADN qui coiffent les chromosomes, raccourcissent avec l'âge. Or, chez le loir gris, ils se remettent à grandir à partir de 6 ans. Etudier le loir gris pourrait aider les scientifiques à mieux comprendre le phénomène du vieillissement, y compris chez les humains.