К Холмсу обращается его давний приятель, сэр Реджинальд Месгрейв. Он напуган и находится на грани нервного срыва. Крайнее возбуждение сэра Реджинальда связано с тем, что ему исполнилось 33 года, что означает необходимость пройти мистический обряд посвящения, после которого он стал бы полноправным владельцем всего наследия Месгрейвов. Во время такого же обряда был убит отец Реджинальда. А Реджи и его брат Том стали случайными свидетелями трагедии. Том крайне недоволен, что брат приехал в сопровождении посторонних. Обряд доступен только посвященным. В этом ритуале зашифрован ключ к сокровищам короля Карла Первого Стюарта, которые по преданию спрятаны в замке. Случайных свидетелей ждет смерть.
