Alors que Vincent Peillon lui reprochait, lors du troisième débat de la primaire à gauche, d'utiliser le mot "guerre" à tout bout de champ, l'ancien Premier ministre a répliqué sèchement : "Vincent Peillon me rappelle parfois mon vieux professeur, qui me dit 'attention aux mots qu'on utilise', mais à force de ne pas dire les mots...."