Les démographes identifient deux grandes périodes récentes où la baisse de la fécondité a été remarquable. La fin des années 60 avec l'apparition des grands moyens de contraception et le choc pétrolier de 1974. La baisse de la natalité remarquée ces dernières années, pourrait traduire selon les démographes, d'une troisième période de transformation sociétale.
