El estadounidense Glenn Curtiss tenía experiencia como fabricante de bicicletas; no tardo mucho tiempo en diseñar y construir un motor para impulsar estas bicicletas, introduciéndose de este modo en la incipiente industria motociclista. Ligeros y competentes, estos motores alimentados por gasolina fueron utilizados para equipar numerosos aviones de la época En 1906 visitó a los Hermanos Wright para hablar sobre motores aeronáuticos. Se unió a la Aerial Experiment Association en 1907 por recomendación de Alexander Graham Bell .Curtiss contribuyó de forma significativa al diseño y desarrollo de cuatro aviones designados Aerodrome nos.1, 2, 3, y 4 y que se denominaron respectivamente Red Wing, White Wing, June Bug y Silver Dart. En 1909, Curtiss produjo independientemente su primer aeroplano, el Curtiss N.º 1, conocido como Gold Bug o Golden Flyer. Luego con el Reims Racer (un modelo algo más amplio que el Gold Bug) Curtiss ganó, ese mismo año la Copa Gordon Bennet, en Reims, Francia. Con el fin de obtener el premio de 10.000 dólares por efectuar un vuelo sobre el río Hudson, entre Albany y Nueva York, Curtiss modificó uno de sus modelos estándar, convirtiéndolo en el Hudson Flyer, un avión anfibio que presentaba un tren de aterrizaje de ruedas además de uno de flotadores para emergencias; con este modelo efectuó el vuelo previsto de 251 km sin ningún problema y recibió el premio.
