MELBOURNE, AUSTRALIA — Quatro pessoas morreram depois que uma tempestade provocou surtos de asma em Melbourne.
Uma tempestade que atravessou a cidade pouco antes das seis da tarde trouxe consigo níveis extremos de pólen de centeio, causando um fenômeno raro conhecido como asma de trovoada.
Pólen inteiro ou fragmentos normalmente liberados em dias quentes e ventosos são geralmente grandes o suficiente para ser preso pelos pelos do nariz antes que eles possam entrar nas vias aéreas.
Mas mudanças repentinas do tempo podem fazer com que os fragmentos maiores do pólen sejam varridos acima em nuvens de tempestade, onde absorvem a umidade e explodem em milhares de partículas minúsculas.
Os alérgenos são levados de volta ao chão e facilmente dispersos pelo vento em longas distâncias.
Quando inalados, eles podem desencadear ataques naqueles que sofrem de asma ou alergias a pólen, embora mesmo os que não sofrem pode lutar para respirar.
Especialistas dizem que não há maneira de prever o fenômeno, uma vez que tempestades em dias de pólen em alta contagem nem sempre resultam em asma de trovoada.