در آستانه برگزاری مراسم عشای ربانی در کلیسای مهد، اسقف اعظم پیرباتیستا پیزابالا، نماینده ی کلیسای اسقفی لاتین در بیت المقدس بعد از ظهر شنبه در میان ابراز احساسات مومنان وارد بیت لحم شد. به اعتقاد بسیاری از مسیحیان، کلیسای مهد در این شهر زادگاه عیسی مسیح است.
تعدادی ازفلسطینیان ساکن منطقه و نیز گردشگران خارجی از صبح روز شنبه با اجتماع در اطراف کلیسای مهد خود را برای برگزاری مراسم خاص شب کریسمس آماده می کنند.
یک گردشگر آمریکایی احساس خود را از حضور در بیت لحم اینگونه بیان می کند: «بسیار شگفت انگیز است. به اینجا آمده ام تا محل تولد عیسی مسیح نجات دهنده را ببینم. من مسیحی هستم بنابر این حضور در چنین مکان ویژه ای آنهم در این زمان برایم بسیار خاص است. آمدن به اینجا و دیدن زادگاه مسیح در بیت لحم بسیار فوق العاده است. اکنون خودم را انسان بسیار خوش شانسی می دانم.»
با توجه به بهبودی نسبی شرایط امنیتی منطقه نسبت به سال گذشته، امسال تعداد شرکت کنندگان در این مراسم و نیز حضور گردشگران خارجی با افزایش قابل ملاحظه ای همراه بوده است.
حدود یکصد و بیست هزار توریست در کل ماه دسامبر از سرزمین مقدس دیدن خواهند کرد که نیمی از آنها را مسیحیان تشکیل می دهند.
